Découvrez Cranach dans la salle Renaissance de la bibliothèque Herzogin Anna Amalia. Des objets de Lucas Cranach l'Ancien, du Jeune et de leur atelier, l'un des plus productifs de l'histoire de l'art, sont présentés. Elle a produit plusieurs milliers d'images, plus que jamais auparavant par un artiste. Il n'y a pas de médium que Cranach ne maîtrisait pas, et chacun est représenté dans l'exposition - les peintures comme les gravures, les livres illustrés comme les médailles - un flot d'images écrasant et sans précédent pour les contemporains de Cranach. Cette expérience préoccupe également notre présent plus que jamais et nous lie étroitement aux hommes de l'époque de la Réforme.
Comment fait-on l'opinion avec des images ? Comment sont-elles utilisées pour présenter quelqu'un sous un meilleur jour ou pour se moquer de son adversaire ? Et comment parvient-on à faire circuler autant d'images dans le monde en si peu de temps ?
L'exposition a lieu dans la salle Renaissance, qui a été construite quelques années seulement après la mort de Cranach et qui offre aux objets un environnement contemporain. La salle fait partie du noyau le plus ancien du bâtiment, qui a été construit comme château Renaissance jusqu'en 1569. En tant que partie d'une résidence princière, cette salle est étroitement liée aux Ernestins et aux espaces seigneuriaux de l'époque situés à proximité immédiate : l'église municipale Saint-Pierre-et-Paul de Weimar avec l'imposant retable d'autel de Lucas Cranach le Jeune ainsi que le château de la résidence.
La salle Renaissance fait partie d'une topographie de la résidence que l'on peut encore découvrir aujourd'hui à Weimar. Si les peintures de Cranach ont également été exposées au château ces dernières années, certaines d'entre elles étaient auparavant accrochées dans la bibliothèque - pour Cranach à Weimar, la bibliothèque est un jeu à domicile.
Il y a cinq cents ans, une question taraudait les gens : Que dois-je faire pour que mon âme rejoigne Dieu ? La vie sur terre est courte, mais le destin de l'âme est éternel. Martin Luther règle ses comptes avec les réponses données jusqu'à présent et attaque ainsi violemment et publiquement l'Église. Dans cette querelle, les images sont un moyen bienvenu et Lucas Cranach l'Ancien est présent dès le début. Lui et son atelier fournissent des portraits qui célèbrent Luther en héros ou se moquent de ses adversaires. Ils illustrent surtout la traduction de la Bible de Luther, qui paraît en 1534 dans la première édition complète.
L'un des rares exemplaires précieusement peints, la Bible de Luther de Weimar, est donc l'un des points forts de l'exposition. Cranach n'a aucun problème à fournir en même temps des images aux adversaires de Luther - aucun bon artiste ne refuse une commande intéressante et Cranach est si bon que tout le monde veut ses tableaux.
La stratégie de succès de Cranach a autant à voir avec l'efficacité qu'avec la flexibilité. Il a organisé son atelier dans le but de produire des images rapidement et par de nombreuses personnes qui devaient respecter le style uniforme de Cranach. Il était utile de réutiliser certains motifs, de les couper et de les coller, ce qui pouvait être facilement délégué à des collaborateurs - pas différent du "copier-coller" de notre traitement d'images actuel. Cranach a fait preuve de flexibilité en fournissant également des images ambiguës ou qui, avec seulement de légères modifications, produisent d'autres messages visuels - ainsi, l'image d'une femme nue avec des enfants peut représenter une vertu chrétienne pour l'un, des références antiques pour l'autre et de l'érotisme pur pour le troisième. Cela a permis de conquérir de nouvelles clientèles ou de réagir rapidement lorsque de nouveaux thèmes étaient demandés.
Les portraits sont l'un des piliers du travail de Cranach, toujours populaires et plus nécessaires que jamais. Tout comme aujourd'hui, l'époque mouvementée d'il y a cinq cents ans se focalise sur des individus sur lesquels se projettent des attentes et des espoirs. Selon la commande, les portraits étaient particulièrement fins - par exemple pour Sibylle de Clèves, le plus beau portrait de femme que Cranach ait jamais peint - ou petits et schématiques lorsqu'une masse était nécessaire. Ils montrent toujours des individus dans des rôles précis, l'incarnation d'une image souhaitée : la belle femme qui doit se comporter avec pudeur, le théologien érudit dont le visage promet de la détermination, ou le prince fort qui se voit comme le protecteur de la vérité et de sa dynastie. La stratégie de Cranach a été si efficace que nous ne pouvons pratiquement pas nous représenter aujourd'hui les protagonistes de l'époque de la Réforme, comme Martin Luther, Frédéric le Sage ou Jean-Frédéric le Magnanime, autrement que comme des portraits de Cranach.
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