Liebes Schattenbild

Portrait einer Unbekannten

Öffentlicher Abendvortrag von Ernst Osterkamp zum 250. Jubiläum von Goethes Roman „Die Leiden des jungen Werthers“

Im Zentrum des Vortrags steht die Frage, warum es Werther weder als Zeichner noch als Verfasser von Briefen gelingt, „Lottens Porträt“ zu zeichnen, und er - und der Leser mit ihm - sich deshalb mit ihrem „Schattenriß“ zufrieden geben muss. Lotte ist die große Unbekannte des Romans; die Leser können und sollen sich kein Bild von ihr machen. Denn alles, was sie von ihr zu sehen bekommen, ist Teil von Werthers Psychogramm. Aber auch Werther sieht nur wenig von Lotte, denn bekanntlich schwimmt und schwankt alles vor seiner Seele.

Ernst Osterkamp ist einer der bedeutendsten und bekanntesten Germanisten der Gegenwart. Goethes Werk – so darf mit Osterkamps eigener Formulierung gesagt werden – ist im emphatischen Sinne seine „literarische Welt“, der der emeritierte Professor an der Humboldt-Universität zu Berlin immer wieder bedeutende Studien widmet. Aber Osterkamp ist auch an vielen anderen Orten der Literatur zuhause, vom Barock bis in die Gegenwart. Als Präsident der Darmstädter Akademie für Sprache und Dichtung hat er von 2017 bis 2023 mehrfach an der Verleihung des Georg-Büchner-Preises mitgewirkt.

Der Abendvortrag ist Teil einer wissenschaftlichen Tagung zur internationalen Rezeption des „Werther“ in den ersten hundert Jahren nach seinem Erscheinen 1774. Er richtet sich jedoch nicht nur an ein Fachpublikum, sondern an die interessierte Öffentlichkeit.