Goethes Botanische Sammlung

Botanik und botanische Fragestellungen nahmen im Leben und Werk Johann Wolfgang von Goethes eine große Bedeutung ein. Neben seinen naturwissenschaftlichen Schriften, insbesondere zur Metamorphose der Pflanzen (1790), belegt vor allem die botanische Sammlung aus seinem Besitz die Intensität seiner Auseinandersetzung mit pflanzlicher Form und Entwicklung. Sie zählt zu den wenigen Sammlungen um 1800, die nahezu vollständig erhalten sind, und befindet sich bis heute an ihrem authentischen Standort – dem ehemaligen Goethe-Wohnhaus und heutigen Goethe-Nationalmuseum.

Mit rund 3.000 Objekten ist sie nach der geologischen Sammlung die zweitgrößte naturwissenschaftliche Sammlung Goethes. Im Hinblick auf die heterogenen Pflanzenobjekte und Aufbewahrungsformen gliedert sich die botanische Sammlung in mehrere Teilbestände, die von Goethe selbst, seinem Sohn August von Goethe und zu einem geringen Teil auch von anderen Akteuren erworben, als Geschenk erhalten oder gesammelt wurden. Zu den einzelnen Beständen zählen unter anderem ein Herbarium mit ca. 2.000 Belegen, eine Samen- und Früchtesammlung, eine Holzbibliothek, Holzquerschnitte oder eine Sammlung zu Goethes Konzept der Spiraltendenz.

In ihrer Gesamtheit eröffnet die botanische Sammlung einen unmittelbaren Zugang zu Goethes naturwissenschaftlicher Arbeits- und Denkweise und wird darum im Rahmen des aktuellen Forschungsprojekts erstmals systematisch erschlossen. Dies beinhaltet eine vollständige Inventarisierung mit Angaben zur historischen und modernen Nomenklatur, zu Literaturverweisen, Provenienzen sowie zu Ordnungs- und Aufbewahrungssystemen. Auf dieser Grundlage erfolgt eine wissenschafts-, wirtschafts- und kulturhistorische Einordnung der einzelnen Sammlungsteile in den Kontext der Botanik zu Goethes Lebzeit mit besonderer Berücksichtigung seiner Forschungsinteressen, Ziele, Praktiken und Vernetzung mit anderen Botanikern. Unter Einbeziehung von Goethes Schriften, Zeichnungen und seiner Privatbibliothek entsteht so ein differenziertes Bild Goethes als Naturforscher.