„Namenlose Empfindung“. Jean Paul und Goethe im Widerspruch  

Laufzeit: 29.11.2013 - 28.02.2014

„Mit einer namenlosen Empfindung schreib’ ich dieses Blat“ – so beginnt Jean Pauls erster Brief an Goethe, mit dem er ihm 1794 seinen ersten Roman Die unsichtbare Loge übersendet. Er zitiert damit eine Stelle aus Wielands Erfolgsroman Agathon, den beide gut kennen. „Namenlose Empfindung“ meint dort das berauschende Vorgefühl einer glücklichen Zukunft, das der Liebhaber angesichts der Geliebten empfindet. Den Briefadressaten Goethe muss dieser Anspruch eines ihm gänzlich unbekannten Schriftstellers irritieren. Er lässt Jean Pauls Brief unbeantwortet, so wie er alle folgenden Schreiben übergeht.

Diese Asymmetrie bleibt bestehen: Jean Paul ist der übermütig Werbende, der sich Goethe als engen Freund vorstellt, der sich an ihm misst, ihn glorifiziert, ihn zuweilen aber auch als kalten Formvirtuosen scharf kritisiert. Goethe hingegen erkennt Jean Paul zwar als Herausforderung an, äußert sich jedoch meist nur in Seitenbemerkungen und kleinen Gesten. Gerade wegen dieser distanzierten Haltung wird er für Jean Paul zur Projektionsfläche seines Wunsches nach Anerkennung. Die Ausstellung zeichnet an Hand ausgewählter Briefe und Dokumente aus den Beständen des Goethe- und Schiller-Archivs, der Museen der Klassik Stiftung Weimar und des Freien Deutschen Hochstifts (Frankfurt am Main) diese komplizierte Beziehung in 16 Stationen nach.